Τι πραγματικά χρειάζεται ένα παιδί στην εφηβεία;
Είστε μπερδεμένοι με τη συμπεριφορά του εφήβου σας; Καλώς ήρθατε στο κλαμπ. Παρακαλώ, μπείτε μέσα στο γραφείο μου και δείτε όσα απασχολούν και τους άλλους γονείς εφήβων:
«Ο γιος μου δεν κοιμάται τη νύχτα, οπότε δεν μπορεί να ξυπνήσει το πρωί».
«Η κόρη μου αναβάλλει τα πάντα, μέχρι να πάθει κρίση πανικού, μετά αγχώνομαι κι εγώ!»
«Το υπνοδωμάτιο που μελετούν τα παιδιά μου, μοιάζει με βομβαρδισμένο τοπίο».
Σας ακούγονται γνωστές αυτές οι ανησυχίες; Ίσως παρακολουθείτε σεμινάρια γύρω από το θέμα, ίσως μιλάτε με άλλους γονείς και αγοράζετε ακόμη και βιβλία διαπαιδαγώγησης. Μαθαίνεις να ξεπερνάς τα όρια, να επιβάλλεις συνέπειες και να κάνεις οικογενειακές και σχολικές συναντήσεις σαν επαγγελματίας. Ωστόσο, τίποτα δεν φαίνεται να αλλάζει. Τέλος, ίσως κάνετε το βήμα να πάτε σε έναν ψυχοθεραπευτή. Ακόμη και τότε, αισθάνεστε παγιδευμένοι στην απόγνωση με την άλυτη συμπεριφορά του παιδιού σας.
Η εφηβεία αλλάζει τα πάντα
Η εφηβεία είναι ένα ναρκοπέδιο βιολογικής, συναισθηματικής και ψυχολογικής ωρίμανσης - το Τρίγωνο των Βερμούδων των σταδίων ανάπτυξης. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι οι βασικές ανάγκες των εφήβων δεν είναι πολύ περίπλοκες. Κατά τη διάρκεια των πολλών ετών παροχής υπηρεσιών σε εφήβους και οικογένειες, ανέπτυξα μια απλή λίστα ελέγχου πέντε στοιχείων για να ξεκινήσετε.
Το κλειδί για να επηρεάσετε τη συμπεριφορά του παιδιού σας βρίσκεται στο να μην προσπαθείτε να το ελέγξετε ή να το χειριστείτε. Εάν στοχεύσετε ή αμφισβητήσετε επιθετικά προβληματικές συμπεριφορές, ειδικά σε ορισμένα είδη παιδιών, αυτό θα αυξήσει την περιφρόνηση και την αποξένωσή τους. Και το τελευταίο πράγμα που θέλετε να κάνετε είναι να κάνετε χειρότερη τη συμπεριφορά του παιδιού σας.
Αυτή είναι η βασική ιδέα που πρέπει να έχετε κατά νου: πίσω από κάθε προβληματική συμπεριφορά υπάρχει ένα συναισθηματικό κενό, μια εμπειρία που λείπει από τη ζωή ενός παιδιού. Προσδιορίστε αυτό που λείπει και είστε στα μισά του δρόμου για τη λύση. Οι ανεκπλήρωτες συναισθηματικές ανάγκες διεγείρουν διασπαστικές συμπεριφορές και δημιουργούν κενά στην ανάπτυξη. Για να κλείσουν αυτά τα κενά, είναι καλύτερο να εστιάσετε στην παροχή νέων και εμπλουτιστικών εμπειριών που θα ικανοποιήσουν αυτές τις ανεκπλήρωτες ανάγκες.
Για παράδειγμα, αν προσπαθήσετε να πάρετε ένα μπιμπερό από ένα μωρό, ξεκινάτε μια μάχη. Αλλά αν το μωρό τρέφεται καλά και του προσφέρετε μια κούκλα ή ένα αρκουδάκι, θα αφήσει πρόθυμα το μπιμπερό, χωρίς να παλέψει. Στην πραγματικότητα, θα το ξεχάσει τελείως.
Το ίδιο συμβαίνει και με το παιδί σας. Αντί να προσπαθήσετε να το ελέγξετε ή να το τιμωρήσετε, δώστε του κάτι καλύτερο στο οποίο θα επικεντρωθεί, μια ασχολία που θα διευρύνει την αίσθηση του εαυτού του. Θα διαπιστώσετε ότι οι προβληματικές συμπεριφορές του παιδιού σας εξαφανίζονται με εκπληκτική ταχύτητα όταν ικανοποιούνται οι ανάγκες του.
Κύρια ασχολία της εφηβείας
Κάθε φάση του κύκλου ζωής συνοδεύεται από συγκεκριμένες ασχολίες και προκλήσεις. Το κύριο έργο της εφηβείας είναι η διαμόρφωση ταυτότητας. Κάθε μέρα που το παιδί σας φεύγει για το σχολείο, αντιμετωπίζει τεράστια συναισθήματα αβεβαιότητας και ανασφάλειας. Με την ταυτότητά του σε ροή, μια σταθερή αίσθηση του εαυτού του να διαφεύγει, πράγμα που τροφοδοτεί πολύ άγχος, αστάθεια και κυκλοθυμία.
Για να αποκρούσουν αυτά τα δυσάρεστα συναισθήματα, οι έφηβοι υιοθετούν διαφορετικές προσωπικότητες, ειδικά κατά την πρώιμη εφηβεία. Δοκιμάζουν κυριολεκτικά διαφορετικές ταυτότητες. Επισκεφτείτε οποιοδήποτε γυμνάσιο και θα ανακαλύψετε αυτές τις σαφώς καθορισμένες κοινωνικές ομάδες: τους σπασίκλες, τους γελωτοποιούς, τους παίκτες, τους ασυμβίβαστους, τους χαλαρούς, τους λάτρεις του υπολογιστή, τα κακά παιδιά και τα δημοφιλή παιδιά. Όταν τα ανασφαλή παιδιά επιλέγουν μια συγκεκριμένη ομάδα, νιώθουν άμεση ανακούφιση. Επιτέλους, βρήκαν τους ανθρώπους τους — ή έτσι νομίζουν.
Από τα μέσα και τα τέλη της εφηβείας, το ενδιαφέρον του να χαρακτηρίσει τον εαυτό του θα αρχίσει να μειώνεται. Η ατομικότητα αρχίζει να αναδύεται. αναπτύσσει βαθύτερες φιλίες, αναγνωρίζει τα δικά του μοναδικά ταλέντα και δυνάμεις και αρχίζει να οραματίζεται ένα λαμπρό μέλλον για τον εαυτό του. Προς ανακούφιση των γονιών του, είναι λιγότερο φρουρούμενος και αμυντικός. Η αίσθηση του εαυτού του έχει σταθεροποιηθεί και πλέον έχει μια γλώσσα για να εκφράσει τα συναισθήματά του.
Τι χρειάζεται κάθε έφηβος
Για να βοηθήσετε τον γιο ή την κόρη σας στην πορεία προς την ανεξαρτησία, την ωριμότητα και την προσωπική ευθύνη, ας δούμε τι μπορεί να λείπει από τη ζωή τους. Όταν τα παιδιά σας αρχίσουν να σας δοκιμάζουν, κάντε μια γρήγορη ανασκόπηση σε αυτήν τη λίστα.
Έξοδοι έντασης. Μελέτες έχουν δείξει ότι 30 λεπτά αερόβιας άσκησης, τρεις ή περισσότερες φορές την εβδομάδα, μειώνουν τα αγχώδη και καταθλιπτικά συμπτώματα έως και 70%. Τα παιδιά σκέφτονται πιο καθαρά, είναι πιο προσεκτικά και κοιμούνται καλύτερα μετά την προπόνηση, επειδή εκτονώνουν την ένταση που είναι αποθηκευμένη στο σώμα τους. Όταν τα παιδιά μπαίνουν στο γραφείο μου, μπορώ να καταλάβω αμέσως αν είναι ενεργά. Αυτό συμβαίνει γιατί οι έφηβοι έχουν περισσότερα συναισθήματα, παρά λόγια. Σε πολλές περιπτώσεις, ιδιαίτερα στα αγόρια, η καρδιαγγειακή άσκηση είναι η πιο αποτελεσματική παρέμβαση.
Δραστηριότητες οικοδόμησης αυτοεκτίμησης. Κάθε έφηβος πρέπει να έχει τουλάχιστον τρεις έως πέντε πηγές που συμβάλλουν στην αυτοεκτίμηση του. Αυτό σημαίνει ότι είναι ζωτικής σημασίας να βοηθήσετε το παιδί σας να διερευνήσει και να αναπτύξει τα μοναδικά ταλέντα, τις δεξιότητες και τα πάθη του. Εάν ο έφηβος σας έχει μόνο μία πηγή αυτοεκτίμησης, εάν ορίζεται υπερβολικά από μία μόνο δραστηριότητα, είναι περισσότερο απομονωμένος απέναντι στις δοκιμασίες της ζωής. Τη στιγμή που αποτυγχάνει σε αυτό το συγκεκριμένο πράγμα, καταρρέει. Όλη του η αίσθηση της αυτοεκτίμησης προέρχεται μόνο από μια μόνο πηγή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα παιδιά που έχουν πολλές πηγές εκτίμησης είναι πιο ενισχυμένα και πιο ικανά να διαχειριστούν τις αντιξοότητες της ζωής.
Δομή και όρια. Τα άγνωστα στη ζωή ενθαρρύνουν πάντα το άγχος. Οι έφηβοι ποθούν δομή και όρια, παρόλο που μπορεί να επαναστατήσουν εναντίον τους. Αυτά τα ψυχικά εμπόδια καταπραΰνουν το άγχος και τους βοηθούν να αισθάνονται ασφαλείς. Όταν οι έφηβοι ξέρουν τι να περιμένουν και τι απαιτείται από αυτούς, παρηγορούνται. Όταν η δομή και τα όρια καταρρέουν, οι προβληματικές συμπεριφορές αναπτύσσονται. Για παράδειγμα, η υπερβολική χρήση υπολογιστή, ο μη δομημένος χρόνος, τα ακανόνιστα προγράμματα ύπνου ή μελέτης αποσταθεροποιούν τα παιδιά και αυξάνουν την κακή διάθεση και τις ιδιοσυγκρασιακές συμπεριφορές. Το πιο σημαντικό είναι πως, χωρίς υγιείς δομές και όρια, οι έφηβοι δεν θα αναπτύξουν υγιεινές συνήθειες για να αναπαράγουν μετά στο πανεπιστήμιο.
Δάσκαλοι, μοντέλα και μέντορες. Τίποτα δεν είναι πιο δυνατό, από το να παρέχετε στο παιδί σας μια θετική σχέση με έναν ενήλικα που το εμπνέει και το παρακινεί. Ένας ενθουσιώδης δάσκαλος, ένας προπονητής που ζητωκραυγάζει, μια θεία, θείος ή οικογενειακός φίλος που πιστεύει σε αυτόν — αυτές οι θετικές σχέσεις έχουν τη δύναμη να αναστρέψουν προβληματικές συμπεριφορές από τη μια μέρα στην άλλη. Τα παιδιά εσωτερικεύουν την εμπιστοσύνη του ενήλικα σε αυτά. αισθάνονται καθησυχασμένα και αισιόδοξα για τον εαυτό τους. Το μέλλον τους είναι πιο λαμπρό και η αίσθηση του σκοπού είναι πιο ξεκάθαρη επειδή έχουν κάποιον έξω από την τροχιά της οικογένειάς τους που πιστεύει σε αυτούς.
Διαγνωστικά μάθησης. Οι γονείς συχνά διστάζουν όταν προτείνω μια αξιολόγηση μάθησης. Όταν ακούω παιδιά να περιγράφονται ως τεμπέληδες ή απαθείς για τις σχολικές τους εργασίες, σκέφτομαι πάντα τις μαθησιακές ελλείψεις. Ακόμη και ήπιες μαθησιακές δυσκολίες, όπως η αργή ταχύτητα επεξεργασίας, τα προβλήματα εκτελεστικής λειτουργίας ή οι διαταραχές ελλειμματικής προσοχής προκαλούν χρόνια ένταση στα παιδιά, η οποία τους προκαλεί να κουράζονται γρήγορα και να χάσουν την εστίασή τους. Οι χαμηλοί βαθμοί είναι αποθαρρυντικοί και αφαιρούν τη χαρά της μάθησης. Ένας καλός ψυχολόγος μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό προβλημάτων μάθησης και να προσφέρει στο παιδί σας την υποστήριξη και τις διευκολύνσεις που χρειάζεται στο σχολείο για να νιώσει ξανά επιτυχημένο.
Μια πιο ολοκληρωμένη προσέγγιση
Η αλήθεια είναι ότι καμία παρέμβαση δεν θα οδηγήσει το παιδί σας στη σωστή πορεία. Πρέπει να λάβετε υπόψη ολόκληρο το παιδί, όχι μόνο τα μέρη του που δεν λειτουργούν. Η προληπτική προσέγγιση είναι η καλύτερη. Απασχολήστε άλλους ενήλικες, μιλήστε με το προσωπικό του σχολείου, επικοινωνήστε με φίλους και συγγενείς, σκεφτείτε να τροποποιήσετε το γονεϊκό σας στυλ, κανονίστε μια πρακτική άσκηση ή μια κοινοτική ασχολία και συμμετάσχετε σε αλτρουιστικές δραστηριότητες. Αυτοί είναι μόνο μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να αρχίσετε να βοηθάτε το παιδί σας να αισθάνεται ξανά ολόκληρο και να επαναφέρει λίγη γαλήνη στη σχέση σας.