Πενθώ πραγματικά για την απώλεια κάποιου ή μήπως όχι;

Στο ευρύ κοινό, μία από τις πιο γνωστές και αποδεκτές ψυχολογικές θεωρίες είναι ότι το πένθος προχωρά σταδιακά. Εάν γνωρίζετε ήδη τα στάδια του πένθους, έχετε την ψυχίατρο και τον οραματίστρια-εμπειρογνώμονα του πένθους και του θανάτου, Elisabeth Kubler-Ross, να ευχαριστήσετε για αυτό. Μέσα από τα πολλά βιβλία και τον ακούραστο ακτιβισμό της, η Kubler-Ross κατόρθωσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος σκέφτετε για το θάνατο. Βοήθησε στο μαλακώσει κάποιο από τα κοινωνικά στίγματα που υπήρχαν στο παρελθόν, καθιστώντας λίγο πιο εύκολο το να μιλήσουμε και να λάβουμε υποστήριξη για την απώλεια.

Αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε, είναι ότι η Kubler-Ross δεν ανέπτυξε αρχικά αυτά τα στάδια για να εξηγήσει τι περνούν οι άνθρωποι όταν χάνουν ένα αγαπημένο τους πρόσωπο.

Αντ’αυτού, τα ανέπτυξε για να περιγράψει τη διαδικασία που οι ασθενείς περνούν όταν έρχονται αντιμέτωποι με το θάνατο από μια χρόνια νόσο. Τα στάδια - άρνηση, οργή, διαπραγμάτευση, κατάθλιψη και αποδοχή - εφαρμόστηκαν αργότερα σε θλιμμένους φίλους και συγγενείς της οικογένειας, οι οποίοι φαινόταν να υποβάλλονται σε παρόμοια διαδικασία, μετά την απώλεια των αγαπημένων τους.

Το πένθος όμως, αποδεικνύεται ότι δεν είναι τόσο απλή υπόθεση τελικά.

Οι μελέτες δείχνουν τώρα ότι οι πενθούντες δεν προχωρούν μέσα από αυτά τα στάδια με ακρίβεια. Συνεπώς, όταν κάποιος από εμάς χάνει κάποιον που αγαπάει, ίσως διαπιστώσει ότι προσαρμόζουμε στον εαυτό μας τα στάδια αυτά που περιγράφεται η Kubler-Ross ή ότι μπορούμε και να τα παραλείψουμε όλα εκτός από ένα. Μπορούμε να αγωνιστούμε μέσω αυτών ή να περάσουμε απευθείας σ την αποδοχή. Μπορούμε μάλιστα να επαναλάβουμε ή να προσθέσουμε στάδια τα οποία η Kubler-Ross ποτέ δεν φανταζόταν. Στην πραγματικότητα, η πραγματική διαδικασία πένθους μοιάζει πολύ λιγότερο με ένα κομψό σύνολο σταδίων και πολύ περισσότερο σαν μια περιπέτεια με συναισθήματα. Ακόμη και η Kubler-Ross είπε ότι το πένθος δεν προχωρά με γραμμικό και προβλέψιμο τρόπο, γράφοντας στο τέλος της καριέρας της, εκφράζοντας τη λύπη της για το γεγονός ότι τα στάδια της είχαν παρεξηγηθεί.

Η δυσάρεστη παρενέργεια της λανθασμένης αλλά σταθερής πίστης της κοινωνίας μας στα πέντε στάδια, είναι ότι πολλοί άνθρωποι καταλήγουν να επικρίνουν τους εαυτούς τους διότι "δεν πενθούν σωστά". Όταν οι άνθρωποι τσιμπάνε στην ιδέα, ότι υπάρχει μόνο ένας υγιής τρόπος να θρηνήσουν, τότε είναι εύκολο για αυτούς να ματαιωθούν, όταν διαπιστώσουν φυσικά, ότι το κάνουν κάτι διαφορετικό. Αυτό το είδος αυτοκριτικής ποτέ δεν βοηθά κανέναν.

Ακόμα κι αν τα στάδια δεν είναι ακριβώς το ευαγγέλιο, υπάρχουν τρία σημαντικά μαθήματα από το έργο της Kubler-Ross, ανεξάρτητα από το ποια είναι η μοναδική και προσωπική μας διαδικασία πένθους.

Μάθημα 1: Μια μικρή άρνηση είναι φυσική.

Ο ισχυρισμός ότι η άρνηση είναι υγιής μπορεί να φαίνεται περίεργος δεδομένου ότι εμείς οι ψυχολόγοι έχουμε από καιρό θεωρήσει την άρνηση ως κάτι εγγενώς επιβλαβές. Η έρευνα μας λέει τώρα ότι δεν συμβαίνει αυτό. Η άρνηση είναι ο τρόπος του εγκεφάλου να σιγουρευτεί ότι δεν παίρνουμε πάρα πολύ υψηλή δόση θλίψης, πριν είμαστε έτοιμοι για αυτή. Ο εγκέφαλος με φυσικό τρόπο μας δίνει "διαλείμματα άρνησης". Αυτά τα διαλείμματα μας επιτρέπουν να χαλαρώνουμε, να ανασυντάσσουμε τις δυνάμεις μας και να προετοιμαζόμαστε για τα δύσκολα συναισθήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε αναπόφευκτα. Η άρνηση γίνεται πρόβλημα μόνο όταν είναι ασταθής. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μερικές φορές αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν τη θλίψη τους.

Μάθημα 2: Το πένθος μπορεί να κλονίσει την πίστη μας.

Η πίστη δεν αναφέρεται μόνο στη θρησκεία. Έχουμε πίστη σε πολλά πράγματα - στον εαυτό μας, σε άλλους, και στο μέλλον. Όταν κάποιος πεθάνει, η πίστη μας σε αυτά τα πράγματα μπορεί να ταρακουνηθεί. Μπορεί να μας φανεί πως ο κόσμος δεν θα είναι ποτέ ξανά ο ίδιος. Μπορεί να αναρωτηθούμε αν θα είμαστε εμείς ποτέ ξανά οι ίδιοι.

Εκτός από την αμφισβήτηση της πίστης μας στη δικαιοσύνη και την ισορροπία της ζωής, μπορεί να αρχίσουμε να αμφισβητούμε και την πίστη μας στον εαυτό μας. Μερικοί άνθρωποι αναρωτιούνται: «Ποιος είμαι χωρίς τον αγαπημένο μου;» Αυτό είναι ιδιαίτερα πιθανό εάν αυτοί και ο αγαπημένος τους ήταν κοντά για πολλά χρόνια. Παρόλο που από έναν θάνατο αλλάξουν πολλά, υπάρχουν συνήθως σταθερές - οι υπόλοιποι φίλοι και η οικογένειά μας είναι ένα καλό ξεκίνημα. Είναι σημαντικό νιώσουμε άνετα μέσα σε αυτό που είναι σταθερό και να το χρησιμοποιήσετε ως «βάση μας», πάνω στο οποίο θα οικοδομήσουμε νέα πίστη στο ποιοι είμαστε και στη ζωή.

Μάθημα 3: Το πένθος συνήθως οδηγεί στην αποδοχή.

Κεντρική, στα στάδια της Kubler-Ross, είναι η ιδέα ότι το πένθος είναι μια διαδικασία που τελικά οδηγεί στην αποδοχή, στο τελευταίο της στάδιο. Παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σταματούν ποτέ να σκέφτονται τους αγαπημένους τους, οι οδυνηρές συγκινήσεις που αισθάνονται λίγο μετά το θάνατο, σχεδόν πάντα εν τέλει ματαιώνονται. Μπορεί να είναι παρήγορο να το έχετε αυτό κατά νου. Εάν λέμε στον εαυτό μας: "Αυτό δεν θα τελειώσει ποτέ", "είμαι αδύναμος μπροστά σε αυτό που νιώθω", "τρελαίνομαι" ή κάποια άλλη αρνητική δήλωση, θα καταλήξουμε να νιώθουμε άσκοπα χειρότερα. Εάν αντίθετα διαβεβαιώσουμε τον εαυτό μας, ότι "αυτό είναι φυσιολογικό και δεν θα διαρκέσει για πάντα", θα είναι ευκολότερο στο να τιμήσουμε την απώλειά μας χωρίς πρόσθετο βάρος.

Το πένθος δεν είναι μια κούρσα, ούτε είναι διαγωνισμός για να δούμε ποιος ταιριάζει καλύτερα στα στάδια της Kubler-Ross. Είναι ένα φυσικό, αν και συναισθηματικά δύσκολο, μέρος της ζωής, όπου δεν μπορεί εύκολα να εξηγηθεί από πέντε απλά στάδια.