Έρευνες: Τα κατοικίδια ζώα μπορούν να υποστηρίξουν την ψυχική μας υγεία
Η σχέση μεταξύ ανθρώπου και ζώου χρονολογείται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ο χρόνος έχει μετατρέψει αυτή τη σχέση από το να είναι καθαρά χρηστική σε μια σχέση με αγάπης και οικειότητας.
Στις μέρες μας περισσότερο από ποτέ, τα κατοικίδια υπάρχουν για συντροφικότητα πέρα από όλα τα άλλα. Είναι ένα σημαντικό και πολύτιμο μέρος της οικογένειας μας. Τα σκυλιά και οι γάτες έχουν μετακινηθεί από τον ύπνο στον σε εξωτερικούς χώρους στον ύπνο δίπλα μας στο κρεβάτι.
Μέσα από την πρόοδο της επιστημονικής έρευνας που επικεντρώνεται στην αλληλεπίδραση ανθρώπου-ζώου, γνωρίζουμε ότι αυτή η συντροφιά παρέχει μια σειρά από οφέλη - τόσο στους ανθρώπους όσο και στα εμπλεκόμενα ζώα.
Το Human Animal Bond Research Institute (HABRI) είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που χρηματοδοτεί έρευνα για τα οφέλη που έχει για την υγεία των κατοικίδιων ζώων και της αλληλεπίδρασης ανθρώπου-ζώου. Το όραμα του HABRI είναι ο δεσμός ανθρώπου-ζώου - η αμοιβαία επωφελής σχέση μεταξύ κατοικίδιων ζώων και ανθρώπων - να γίνει παγκοσμίως αποδεκτή ως βασικό στοιχείο της ανθρώπινης ευεξίας, της ποιότητας της ζωής και της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Για τον Μήνα Ψυχικής Υγείας, το HABRI συνόψισε τα τελευταία επιστημονικά ευρήματα σχετικά με τα οφέλη ψυχικής υγείας του ανθρώπινου και ζωικού δεσμού για να ευαισθητοποιήσει τα άτομα που μπορούν να επωφεληθούν άμεσα από τη συντροφιά των ζώων ή τη θεραπεία με ζώα.
Πρόσφατη έρευνα που διερευνά τα οφέλη των κατοικίδιων ζώων και της αλληλεπίδρασης ανθρώπου-ζώου για την ψυχική υγεία έχει αποκαλύψει νέα οφέλη για το άγχος, την κατάθλιψη, το μετατραυματικό στρες και για τη διαχείριση της ψυχικής υγείας γενικότερα. Τώρα, έχουμε επιστημονικά στοιχεία από ομότιμους ερευνητές που μας λένε τα εξής:
Τα σκυλιά συντροφιάς μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων σε βετεράνους και γενικά σε άτομα με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD).
Τα κατοικίδια βοηθούν τους ιδιοκτήτες τους να διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους και να παρέχουν μια ισχυρή απόσπαση της προσοχής από το άγχος και τα συμπτώματα της κακής ψυχικής υγείας και
Τα σκυλιά θεραπείας συμβάλλουν στη μείωση του στρες των συμπτωμάτων κατάθλιψης.
Επιπλέον, μια πρόσφατη μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από το HABRI διαπίστωσε ότι τα άτομα που ζούσαν με μετατραυματικό στρες παρουσίαζαν καλύτερη ψυχική ευελιξία και ευεξία όταν είχαν σκύλο θεραπείας, βλέποντας σημαντικές διαφορές όπως:
Χαμηλότερα συνολικά συμπτώματα μετατραυματικού στρες.
Χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης.
Υψηλότερα επίπεδα ικανοποίησης ζωής.
Υψηλότερη συνολική ψυχολογική ευημερία.
Χαμηλότερα επίπεδα κοινωνικής απομόνωσης και μεγαλύτερη ικανότητα συμμετοχής σε κοινωνικές δραστηριότητες.
Υψηλότερα επίπεδα ψυχικής ανθεκτικότητας.
Υψηλότερα επίπεδα συντροφικότητας.
Αυτά τα σημαντικά ευρήματα υπογραμμίζουν την αποτελεσματικότητα των σκύλων θεραπείας ως συμπληρωματικής θεραπείας για το PTSD.
Όλοι όσοι ζουν με κάποια ψυχική ασθένεια θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε φροντίδα, υπηρεσίες και υποστηρίξεις που θα ωφελούσαν την ψυχική τους υγεία, συμπεριλαμβανομένης της αλληλεπίδρασης με κάποιο ζώο συντροφιάς. Η έρευνες υποστηρίζουν τα οφέλη των κατοικίδιων ζώων για άτομα όλων των ηλικιών και τις συνθήκες υγείας, συνεχώς αυξάνονται.
Όσο περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν για τα οφέλη για την υγεία του ανθρώπινου-ζωικού δεσμού, τόσο πιο πιθανό είναι να δούμε αύξηση τους σε χώρους εργασίας φιλικούς προς τα κατοικίδια, πολυκατοικίες και κατοικίδια ζώα στην τάξη και ζώα θεραπείας που είναι ευπρόσδεκτα σε γηροκομεία, νοσοκομεία, πανεπιστημιουπόλεις κλπ.
Ακριβώς όπως η σχέση μεταξύ ζώων και ανθρώπων εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου, η σχέση μεταξύ κατοικίδιων ζώων και ανθρώπινης υγείας μπορεί επίσης να αναπτυχθεί περισσότερο.
Καθώς η κοινωνία αντιμετωπίζει ζητήματα ψυχικής υγείας όπως μοναξιά, κατάθλιψη, μετατραυματικό στρες, άγχος και πολλά άλλα, ο ρόλος των ζώων συντροφιάς πρέπει να επεκταθεί μέσω της έρευνας, της εκπαίδευσης και της υπεράσπισης τους.